On dit souvent qu'il faut « marcher avant de courir », et cela vaut également pour préparer votre chien à devenir votre compagnon de jogging. Lorsque votre chien a appris à marcher avec vous (suit votre rythme, ignore les distractions et reste sur un côté), vous pouvez ajouter de courts sprints de jogging ou de course à votre routine. Donnez-lui un simple signal, accélérez brièvement le rythme, puis récompensez-le avec des gâteries, un jouet ou des éloges.

Si la plupart des chiens apprécient de courir régulièrement et en tirent un avantage pour leur santé, les races brachycéphales (au nez court) comme les carlins, les boxeurs, les bouledogues et les Shih Tzus sont plus sujettes aux difficultés respiratoires et pourraient préférer vous regarder courir plutôt que de vous suivre sur de longues distances. Si votre chien est prêt à courir, gardez à l'esprit quelques bonnes pratiques :

  • Tout comme les humains, les chiens doivent développer leur endurance; commencez petit à petit et augmentez la distance et la vitesse au fil du temps.
  • L'hydratation est la clé. Surveillez votre chien pour voir s’il halète beaucoup, apportez de l'eau avec vous et évitez de courir avec votre chien en cas d'humidité extrême.
  • La chaussée peut être extrêmement chaude pour les coussinets de ses pattes par temps chaud, alors gardez-le loin de l'asphalte.
  • Les chiots sont en pleine croissance et la course à pied ne sera pas indiquée pour leurs os et leurs muscles. Attendez qu’ils aient environ 18 mois pour les initier à la course à pied.
  • Prévoyez une visite chez le vétérinaire pour qu’il vous donne le « feu vert » et arrêtez-vous toujours lorsque votre chien montre des signes de fatigue.

Vous souhaitez ajouter un peu de piquant à la routine de jogging de votre chien? Vous pouvez envisager le canicross, qui combine la course cross-country et des exercices de dressage. Le canicross est né en Europe, où les conducteurs d’attelage l'ont intégré comme moyen d'exercer leurs chiens de traîneau pendant la saison morte. Aujourd'hui, tout chien en bonne santé, en forme et capable de courir peut participer, mais les races de travail ont tendance à maîtriser ce sport particulièrement rapidement.

Dans le canicross, le chien est attaché à son propriétaire par un harnais et une laisse élastique, conçus pour minimiser la traction et les chocs. Le chien court devant son propriétaire qui lui donne des consignes, par exemple « à droite », « à gauche » ou « continue ».

Pour pratiquer le canicross, vous avez besoin du bon équipement. Les harnais de canicross sont relativement peu coûteux et peuvent être achetés en ligne. Habituez votre chien à être attaché à vous en marchant de courtes distances, tout en augmentant progressivement la vitesse et la durée. Comme tout sport de cross-country, le canicross se pratique principalement en pleine nature, vous devrez donc investir dans une bonne paire de chaussures de course tout-terrain.

Qu'il s'agisse de canicross ou de jogging, la capacité de votre chien à performer dépendra de son entraînement, de sa condition physique et de son alimentation. Si votre compagnon est prêt à courir, considérez la nourriture EukanubaMC Premium Performance, une formule spécialement conçue pour fournir les nutriments dont les chiens de course ont besoin.