COMMENCER?
Les chiens (et les humains!) ont besoin de faire de l'exercice, mais contrairement à certains d'entre nous (moi), la plupart des chiens adorent bouger et sont toujours heureux de partir en balade. Alors que nous pouvons spontanément être inspirés de faire de l'exercice, lorsqu'il s'agit de nos chiens, il est important de s'assurer qu'ils sont prêts à tout changement apporté à leur niveau d'activité. Si votre chien est resté inactif pendant un an ou qu'il souffre de problèmes physiques, une journée d'activité peut rapidement devenir douloureuse.
Voici quelques conseils à prendre en compte avant de modifier le programme d'exercice de votre chien, afin de vous assurer qu'il soit à la fois en bonne santé et heureux.
DÉTERMINEZ L'ÂGE DE VOTRE CHIEN
Avant de vous lancer dans un nouveau programme d'exercice, il est important de vérifier la forme physique de votre chien par rapport aux exigences de l'activité et de décider s'il est prêt à s'y attaquer tout de suite ou s'il a besoin de temps pour s'entraîner.
Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte lorsque vous commencez un nouveau programme et un bon point de départ est l'âge, la santé et la race de votre chien.
Chiot : De combien d'exercice un chiot a-t-il besoin?
Les chiots sont des boules d'énergie, mais leurs sessions d'entraînement seront différentes de celles des chiens adultes. Étant donné que leur corps est en pleine croissance, il est préférable d'opter pour des promenades et des séances de jeu courtes plutôt que pour de longues promenades ou de lancer la balle dans le parc, car ce sont là des activités assez stressantes pour leur corps. Chaque chiot a besoin d'une quantité différente d'exercice pour rester satisfait et éviter les problèmes. Gardez un œil sur son comportement et modifiez le programme si nécessaire.
Évitez de faire faire trop d'exercice à votre chiot. Le surentraînement des chiots peut avoir un impact négatif sur leur développement musculosquelettique et est particulièrement dangereux pour les chiots de grande taille et de taille géante. La croissance des chiens de grande taille et de taille géante peut se poursuivre jusqu'à l'âge de 18 à 24 mois. Il est donc important d'en tenir compte lorsque vous planifiez un programme d'exercices.
Chien adulte : De combien d'exercice un chien adulte a-t-il besoin?
De nombreuses variables influenceront la quantité d'exercice dont votre chien aura besoin (nous en parlerons plus tard), mais quelle que soit la quantité, votre chien aura besoin d'un exercice régulier! Certains chiens seront satisfaits avec une demi-heure de marche autour du pâté de maisons, mais les chiens de travail et les races très actives auront besoin d'entraînements plus longs et plus intenses pour gérer leur niveau d'énergie.
Portez une attention particulière au comportement de votre chien, car le fait qu'il fasse les cent pas, qu'il soit agité ou qu'il se comporte mal peut être un signe qu'il a besoin de plus d'activité ou de stimulation physique!
Chien âgé : De combien d'exercice un chien âgé a-t-il besoin?
La quantité d'exercice dont votre chien âgé a besoin dépend de son état de santé et de son niveau d'énergie. Les chiens âgés se fatiguent plus facilement et ont souvent des problèmes de santé qui peuvent rendre certaines activités trop difficiles.
En cas de problèmes aux articulations, les exercices à fort impact comme la course et les parcours d'agilité seront contre-indiqués, tandis qu'en cas de problèmes respiratoires ou cardiaques il faudra privilégier une activité physique plus douce. Cela ne veut pas dire que vous devez éviter tout exercice, car bouger dans une juste mesure peut aider à soulager ses douleurs articulaires, prévenir la prise de poids et l'aider à conserver un tonus musculaire. Si vous êtes toujours intéressé par les besoins des chiens âgés, consultez notre blogue sur les chiens âgés pour en savoir plus sur leurs besoins nutritionnels, leur santé et les programmes d'exercice les plus adaptés.
ÉTAT DE SANTÉ
Des problèmes médicaux évidents, comme l'arthrite, les maladies cardiaques, les maladies des disques intervertébraux, les problèmes pulmonaires (y compris la dirofilariose) et l'obésité, peuvent limiter la tolérance d'un chien à toute activité physique. Si votre chien n'a pas été examiné par un vétérinaire récemment ou a plus de 7 ans, consultez votre vétérinaire avant de commencer une nouvelle activité sportive.
Près de 50 % des chiens australiens* sont en surpoids ou obèses, ce qui peut limiter la mobilité et l'endurance de votre compagnon. Si vous ajoutez une nouvelle activité à la routine de votre chien ou souhaitez augmenter la quantité d'exercice qu'il fait, vous devrez l'intégrer progressivement, afin que votre chien puisse s'habituer aux changements et minimiser les blessures.
Pour qu'il retrouve son poids santé, vous devrez également vous assurer qu'il reçoit tous les nutriments dont il a besoin. Consultez votre vétérinaire pour connaître l'apport calorique quotidien recommandé; celui-ci vous indiquera également si un régime alimentaire spécial est requis. Limitez les gâteries grasses et évitez de lui donner les restes de table.
RACE
Certaines races de chiens sont plus douées pour certaines activités. Les chiens d'eau et les chiens de rapport adorent nager et aller chercher des objets, alors que les chiens de troupeau et de travail aiment les exercices qui mettent à l’épreuve leur agilité. La plupart des chiens de taille moyenne sont de bons compagnons de course à pied, mais tous adorent partir en promenade ou en randonnée.
Les races qui aiment se dépenser comme les Border Collies et les Kelpies peuvent faire des exercices intenses, alors qu’un Basset Hound ou un petit chien aura plus de mal. Si vous êtes très actif et que vous souhaitez emmener votre compagnon avec vous pendant vos séances, un chien de très petite taille n'est peut-être pas le meilleur choix pour vous! Discutez avec votre vétérinaire et demandez-lui de vous recommander des exercices appropriés et n’hésitez pas à expérimenter de nouvelles activités.
QUE FAUT-IL PRENDRE EN CONSIDÉRATION AVANT DE FAIRE DU SPORT AVEC SON CHIEN?
Procédez par étapes lorsque vous commencez une activité physique et ne vous attendez pas à ce que votre chien soit un athlète du jour au lendemain. Si vos attentes sont déraisonnables, vous risquez de forcer votre chien à aller au-delà de ses limites et mettre en danger sa santé.
Commencez par des exercices faciles; si vous souhaitez que votre chien devienne votre partenaire de course, commencez par une séance de 10 à 15 minutes autour du pâté de maisons ou dans un endroit qu’il connaît. Lorsque vous êtes sûr qu'il est à l'aise avec la distance, vous pouvez l'augmenter par tranche de 500 mètres.
Apportez tout ce dont vous pourriez avoir besoin pour que votre chien reste actif et à l'aise, comme des gâteries, des bols d'eau pliables, des jouets et des sacs à déchets
QUE FAUT-IL PRENDRE EN CONSIDÉRATION PENDANT QUE VOUS FAITES DU SPORT AVEC VOTRE CHIEN?
Pendant que vous faites de l'exercice, vous devez surveiller attentivement votre chien. Gardez un œil sur sa condition physique et si vous voyez le moindre signe d'inconfort ou de fatigue, ralentissez et laissez-le se reposer.
Si votre chien s'arrête pour se reposer ou se couche, accordez-lui une pause et attendez qu'il se lève et soit prêt à repartir. S'il est très fatigué, il vaut mieux s'arrêter là que de risquer qu’il se blesse. L'exercice devrait être un plaisir pour vous comme pour votre chien.
Les zones sans laisse sont des endroits parfaits pour permettre à votre chien de contrôler son propre niveau d'exercice. Laissez-le courir, jouer et se reposer à son rythme. Les parcs pour chiens sont un excellent moyen de le socialiser, mais les autres chiens peuvent le surexciter. Par conséquent, assurez-vous qu'il ne dépasse pas ses capacités et qu'il prend de nombreuses pauses pour boire.
Un gros problème dans les climats chauds et humides est le risque de coup de chaleur. Les races brachycéphales (à nez court) comme les bouledogues et les carlins sont particulièrement vulnérables à la chaleur. Évitez de vous entraîner avec votre chien pendant les heures les plus chaudes de la journée et surveillez attentivement tout signe de déshydratation ou de coup de chaleur, comme :
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Une bave excessive
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Un halètement lourd et continu
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Une langue enflée ou aplatie
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Une lenteur
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Les yeux troubles ou vitreux
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L’augmentation du battement cardiaque
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vomissements;
Si vous voyez l'un de ces signes, arrêtez-vous immédiatement et amenez-le dans un endroit frais et ombragé pour qu'il se repose. Laissez-lui le temps de se rafraîchir, puis emmenez-le à la clinique vétérinaire la plus proche pour une visite.
APRÈS AVOIR FAIT DU SPORT AVEC VOTRE CHIEN
Après une bonne séance d'entraînement, servez de l'eau à votre chien et assurez-vous qu'il est bien hydraté. Il est important qu'il apprécie l'activité. Le renforcement positif et les récompenses après une séance peuvent l’encourager à recommencer la prochaine fois.
Les chiens peuvent aussi avoir les muscles raides et endoloris après un exercice. Pour le soulager, massez doucement ses muscles endoloris ou demandez à votre vétérinaire de vous indiquer un antidouleur sûr et efficace pour chiens.
TYPES D'EXERCICE
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Randonnée avec sac à dos : Une combinaison de randonnée et de traîneau, les propriétaires et les chiens sont reliés à l'aide d'un harnais mains libres spécial pour faire de la randonnée. Une excellente façon de profiter du plein air à son propre rythme, les randonnées vont d'une courte distance pour les chiots jusqu'à des randonnées de 65 km qui durent trois jours.
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Obéissance : Un exercice à la fois physique et mental, les chiens apprennent de nouvelles commandes et astuces, comme le rapport et le slalom, ainsi que des trucs.
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Sports canins : Il existe une grande variété de sports canins, vous trouverez forcément celui qui convient le mieux à vous et à votre chien. Courses au leurre, obéissance, flyball, treibball, sports de disque, travail olfactif et sports d'agilité n’en sont que quelques-uns!
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Natation : Un sport à faible impact parfait pour les chiens qui ont des problèmes articulaires. La plupart des chiens savent nager naturellement et ce sport peut être un excellent moyen de rester au frais par temps chaud.
Quel que soit l'âge de votre chien, l'exercice devrait faire partie de sa routine quotidienne. Il est essentiel pour la santé physique et mentale de votre chien et l'expose à de nouveaux stimuli, contribuant ainsi à son développement.
L’amener dans des parcs et des espaces accueillant les chiens lui apprend également à socialiser avec d’autres chiens, ce qui permet de travailler son comportement. N’oubliez pas, c'est aussi un excellent moyen pour vous de faire de l'exercice tout en renforçant les liens avec votre chien.
